La NASA ha concluso la prova generale del wet dress per il lancio di Artemis II nelle prime ore di martedì mattina, caricando con successo il propellente criogenico nei serbatoi dell'SLS (Space Launch System). La prova generale era un test pre-lancio per alimentare il razzo, per valutare e identificare eventuali problemi e risolverli prima del lancio.
Gli ingegneri hanno superato alcune difficoltà durante i due giorni di test e raggiunto molti degli obiettivi previsti. Per consentire ai team di esaminare i dati e condurre una seconda prova generale la NASA ora considererà marzo come la prossima opportunità di lancio.
Lo spostamento della finestra di lancio di febbraio significa anche che gli astronauti di Artemis II usciranno dalla quarantena, in cui erano entrati a Houston il 21 gennaio. Di conseguenza, non si recheranno al Kennedy Space Center della NASA in Florida martedì come previsto. L'equipaggio entrerà nuovamente in quarantena tra due settimane.
La NASA ha iniziato il conto alla rovescia di circa 49 ore alle 20:13 EST del 31 gennaio. Prima e durante le operazioni di rifornimento del 2 febbraio, gli ingegneri hanno monitorato l'impatto del freddo al Kennedy sui sistemi e hanno messo in atto procedure per garantire la sicurezza dell'hardware. Le basse temperature hanno causato un ritardo nell'avvio delle operazioni di rifornimento, poiché è stato necessario del tempo per portare alcune interfacce a temperature accettabili prima dell'inizio delle operazioni di carico del propellente.
Durante il rifornimento, gli ingegneri hanno impiegato diverse ore a risolvere una perdita di idrogeno liquido in un'interfaccia utilizzata per convogliare il propellente criogenico nello stadio centrale del razzo, causando un ritardo nel conto alla rovescia. I tentativi di risolvere il problema hanno comportato l'interruzione del flusso di idrogeno liquido nello stadio centrale.
Gli ingegneri hanno eseguito con successo il riempimento di tutti i serbatoi sia nello stadio centrale che nello stadio di propulsione criogenica provvisoria prima che una squadra di cinque persone venisse inviata alla rampa di lancio per completare le operazioni di chiusura di Orion. E’ stata eseguita, inoltre, una prima prova di conto alla La NASA ha iniziato il conto alla rovescia di circa 49 ore alle 20:13 EST del 31 gennaio. Prima e durante le operazioni di rifornimento del 2 febbraio, gli ingegneri hanno monitorato l'impatto del freddo al Kennedy sui sistemi e hanno messo in atto procedure per garantire la sicurezza dell'hardware. Le basse temperature hanno causato un ritardo nell'avvio delle operazioni di rifornimento, poiché è stato necessario del tempo per portare alcune interfacce a temperature accettabili prima dell'inizio delle operazioni di carico del propellente.
Durante il rifornimento, gli ingegneri hanno impiegato diverse ore a risolvere una perdita di idrogeno liquido in un'interfaccia utilizzata per convogliare il propellente criogenico nello stadio centrale del razzo, causando un ritardo nel conto alla rovescia. I tentativi di risolvere il problema hanno comportato l'interruzione del flusso di idrogeno liquido nello stadio centrale.
Gli ingegneri hanno eseguito con successo il riempimento di tutti i serbatoi sia nello stadio centrale che nello stadio di propulsione criogenica provvisoria prima che una squadra di cinque persone venisse inviata alla rampa di lancio per completare le operazioni di chiusura di Orion. E’ stata eseguita, inoltre, una prima prova di conto alla rovescia finale, arrivato a meno 5 minuti, prima che il timer interrompesse automaticamente il conto alla rovescia a causa di un picco nel tasso di perdita di idrogeno liquido.
Oltre alla perdita di idrogeno liquido, una valvola associata alla pressurizzazione del portello del modulo equipaggio di Orion, recentemente sostituita, ha richiesto una verifica e le operazioni di chiusura hanno richiesto più tempo del previsto. Il freddo, che ha interessato diverse telecamere e altre apparecchiature, non ha comunque impedito i test, ma avrebbe richiesto un'attenzione maggiore per il giorno del lancio. Infine, nelle ultime settimane, i tecnici hanno risolto alcuni problemi di interruzione nei canali di comunicazione audio tra i team di terra. Diverse interruzioni si sono verificate nuovamente durante la prova generale.
Considerando che marzo è, ormai, la potenziale finestra di lancio, i tecnici esamineranno attentamente i dati in loro possesso per risolvere tutti i problemi prima di stabilire una data di lancio ufficiale.
La sicurezza dell'equipaggio rimane la massima priorità, garantendo il ritorno a casa degli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e dell'astronauta della CSA (Agenzia spaziale canadese) Jeremy Hansen al termine della loro missione.