L’ X-35C è il prototipo navale del programma Joint Strike Fighter (JSF), sviluppato da Lockheed Martin per i requisiti di un caccia imbarcato (STOVL/CATOBAR Short Take Off and Vertical Landing/ Catapult-Assisted Take-Off But Arrested Recovery).
Uscito vincitore dal concorso contro il Boeing X-32, è stato il precursore dell’attuale F-35C che si differenzia dalla versione A e B per il carrello rinforzato, con ruota doppia, per l’uso della catapulta e ali maggiorate e ripiegabili per l’ambiente navalizzato.
Lo sviluppo delle specifiche richieste ha visto la direzione dell’ingegnere capo (FTE) del progetto Glen Harbison, già sullo sviluppo del famoso F-117 Nighthawk negli Skunk Works della Lochheed, mentre il capo equipaggi è stato Steeve Reller.
Ha effettuato il primo volo il 16 dicembre 2000.
L’esemplare fotografato è uno dei due dimostratori utilizzati durante le fasi di sviluppo del programma nel 2000-2001.
Ha effettuato 73 voli e l’ultimo è stato il 10 marzo 2001, una volta musealizzato ha preso parte della collezione del Patuxent River Naval Air Museum.
The Aviation
Photo by Alessandro Ramazzotti